Naquele 4 de março de 1975, o campista, ao acordar, foi sacudido por uma notícia tão importante quanto aquela de 22 de novembro de 1974, que deu conta da descoberta do petróleo nas águas fronteiras à praia do Farol de São Tomé: "Americano de Campos convidado para o Brasileiro", foi a manchete, por exemplo, de O Globo, cuja edição se esgotou logo.
- E nem poderia ser de outra maneira - declarou, na oportunidade, o jornaleiro Manoel, com banca de jornais muito concorrida junto ao prédio dos Correios.
O Bulevar Francisco de Paula Carneiro, onde se acotovelam industriais, fazendeiros, comerciantes, políticos, agiotas e toda uma imensidão de homens com tempo para discutir os mais diferentes assuntos, entrou em ebulição. É que na confluência da 7 de Setembro com Santos Dumont e o próprio Bulevar, também fazem ponto dirigentes de todos os clubes da cidade e até torcedores dos clubes do Rio. Ali, no prédio da antiga Confeitaria Império, o Americano possuía a sua sede-administrativa e, naquela manhã o secretário do clube, Válter Carneiro, de terno e gravata, riso largo em rosto magro, apareceu antes das 8 horas e hasteou a bandeira do Americano. Azulmar Rodrigues, então cobrador, soltou foguetes, enquanto que, na porta da Camisaria Cordeiro, que hoje não existe mais, Francisco das Chagas Siqueira, José Paes, Rômulo Barros, José Nolasco Filho, Ciro Braga, abnegados dirigentes alvinegros, conversavam em voz alta, abraçavam-se e cumprimentavam, sorridentes, os amigos que chegavam, entre os quais Benedito Chagas e José Gabriel, estes ligados ao Goytacaz.
Contar todos os detalhes dos acontecimentos que se verificaram naquela parte da cidade, inclusive na firma de Antônio Carlos Chebabe e Hamilton Paes, ou no Sindicato da Indústria e da Refinação do Açúcar, onde o maior número de funcionários torcia pelo Americano, é humanamente impossível. Até o Né, roupeiro com 40 anos de clube, deixou o Estádio Godofredo Cruz, em Parque Tamandaré, para correr ao centro e saber direitinho das novidades.
De mão em mão, os exemplares de O Globo eram lidos várias vezes pelos mesmos leitores, alguns ainda duvidando do que liam. Também pudera, o texto que se seguia à manchete dizia, entre outras coisas, que "o Americano de Campos será convidado para participar do Campeonato Brasileiro de Clubes deste ano, em homenagem à fusão entre os Estados da Guanabara e do Rio de Janeiro. É a primeira vez que um clube fluminense participará da competição, que deverá contar com 42 times, em vez de 40 como no ano passado".
Um pouco antes, a 26 de janeiro de 1975, José Cândido de Carvalho, campista e membro da Academia Brasileira de Letras, foi entrevistado pelo Jornal do Brasil, este, interessado em mostrar a todos os brasileiros um pouco de Campos, após a descoberta do petróleo em seu litoral. O romancista, ainda preso ao bucolismo, à tranqüilidade da terra, demonstrou, na tal entrevista, o receio que o dominava, ao dizer que a descoberta do petróleo e a corrida industrial que o mesmo provocaria, poderiam ameaçar uma obra muito valiosa, muito especial de Deus, num dia de inspiração, que se estende dos campos de açúcar até às águas do Paraíba. Esse seu apego à terra campista havia sido demonstrado, anteriormente, quando paraninfou a turma de formandos da Faculdade de Filosofia de Campos.
Aí reside, muito mais do que o bairrismo, o amor do campista à sua terra. Bairrismo e amor que têm suas origens orgulhosas na imensidão do lugar, quatro vezes maior do que o Rio de Janeiro, na riqueza dos canaviais, que se deitam na planície que nem lençóis sem tamanho na cor verde, na cultura de alguns dos seus ilustres filhos, no petróleo que jorra a 80 quilômetros no seu litoral, ou simplesmente na poética mansidão do lendário Paraíba, que, depois de muito andar, chega à foz em Atafona para se entregar, soberbamente, ao oceano Atlântico.
Mas esse orgulho se reflete também em outras atividades, entre as quais o futebol, que, desde a fase embrionária já contava com uma representação de grandes valores, a ponto de encantarem a platéia exigente do Rio de Janeiro, ou ainda do predomínio político, que teve o seu ponto mais importante em Nilo Peçanha, Benta Pereira, o símbolo do estoicismo feminino, e José do Patrocínio.
Em tudo o que é visto pelos olhos apaixonados de José Cândido de Carvalho, em relação a Campos, se percebe aquele sentido de preservação das tradições, muito típico da cultura da cana-de-açúcar, os velhos e belos casarões, alguns contando, ainda, com placas indicativas do que foram no passado, o respeito à religião, a viagem à Europa, o verão nas praias e a mulher, desde os tempos das melindrosas, participando dos grandes eventos esportivos, principalmente depois que o Americano ampliou sua praça de esportes para participar do Campeonato Brasileiro.
Na edição de 5 de março de 1975, O Globo lembrava, em matéria de duas colunas: "Campos vibra com o convite ao Americano", como título e, no texto, se lia: "A notícia publicada ontem por O Globo, anunciando a inclusão do Americano de Campos no Campeonato Brasileiro de Clubes deste ano, foi uma surpresa para a própria Diretoria do clube. O Presidente Oswalnir Barcelos disse que, para os torcedores, é o fato mais importante dos últimos anos.
- Até para a cidade a notícia é importante porque vai projetar o nome de Campos em todo o Brasil. Nós, do Americano, vamos fazer o impossível para defender com dignidade o futebol fluminense".
O Globo, na edição do dia 5, lembrava, ainda, que "A notícia causou grande movimentação na cidade: as emissoras de rádio interromperam seguidamente a programação de ontem para transmitir informações e entrevistas sobre o assunto". Mais adiante se lia que "no Rio, a assessoria de imprensa da CBD informou que o Comandante Jovino Pavan, futuro superintendente geral de esportes no governo da fusão, transmitira ao Almirante Heleno Nunes um pedido especial do Almirante Faria Lima para a inclusão do Americano de Campos no Campeonato Brasileiro de Clubes". O que poucos sabem é que, anteriormente e sem qualquer promoção pessoal, foi feito um trabalho de sondagem junto a Heleno Nunes pelo seu amigo Danilo Knifis que, mais tarde, acabou sendo eleito presidente da Liga Campista de Desportos, por iniciativa dos clubes locais.
No dia 23 de abril de 1975, o Monitor Campista abria manchete em sua página de esportes: "CBD aprova o Godofredo Cruz para o Nacional". E, numa matéria distribuída em três colunas e ilustrada com uma foto na qual apareciam Danilo Kniffis, Heleno Nunes, Roberto d'Affonseca Monteiro, Rockfeler de Lima e José Carlos Barbosa, descrevia um novo capítulo histórico do futebol campista:
"O Estádio Godofredo Cruz, do Americano, foi aprovado para o Campeonato Nacional, pelos assessores técnicos da CBD, Almir de Almeida e Cláudio Coutinho, que acompanharam o Almirante Heleno Nunes, Presidente da CBD, a Campos, no dia de ontem. A princípio fizeram algumas restrições, embora pequenas, mas salientaram que se tratavam de orientações para que o clube fizesse correções até o Nacional. Os dados por ele colhidos serão entregues agora a Armando Marques, que não acompanhou a comitiva.
Oficialmente, eles não prestaram esclarecimentos quanto à aprovação do Estádio. Mas isso foi comprovado quando da entrevista coletiva na LCD, pelas palavras do Almirante Heleno Nunes, que confirmou a presença do Americano no Nacional, representando o antigo Estado do Rio e em homenagem à fusão, por solicitação do Governador Faria Lima, que dará total apoio à iniciativa".
Na mesma matéria, o Monitor Campista informava que o Sr. Heleno Nunes chegara a Campos pouco antes das 13 horas, vindo em seguida seus assessores Almir de Almeida e Cláudio Coutinho. "Eles foram recepcionados no Hotel Planície, juntamente com o Comandante Jovino Pavan, que representava o Governador e, a seguir, participaram de um churrasco no Haras Dom Rodrigo, de propriedade de Amaro Gimenes. A comitiva carioca foi acompanhada por Murilo Portugal e Eduardo Augusto Viana da Silva, Presidente e Vice da FFD, pelo Prefeito José Carlos Vieira Barbosa e pela Diretoria do Americano. Por volta das 15 horas, o Presidente da CBD foi recebido pelo Prefeito no Palácio de Mármore, ocasião em que o Sr. José Carlos Vieira Barbosa se limitou a falar do município. Depois, em carro oficial, os dois, mais o Superintendente de Esportes do Estado, visitaram o Estádio Godofredo Cruz, onde já se encontravam Almir de Almeida e Cláudio Coutinho. Após percorrerem o gramado, que consideraram excelente, embora precisando de mais alguns metros no comprimento e dois, no mínimo, de largura, reuniram-se a portas fechadas no próprio Estádio, com o Prefeito e a Diretoria do Americano".
O Monitor Campista lembrava, também, que "na entrevista coletiva que concedeu na LCD, às 18 horas, um repórter perguntou se o Americano estava mesmo no Nacional. O Presidente da CBD respondeu com uma pergunta: Vocês ainda duvidam? Heleno Nunes disse da satisfação de visitar Campos - "Sou amigo de Campos" - e confirmou a presença do Americano no Nacional, independentemente de problemas que existam no Estádio, isso porque tem garantias de que a capacidade do Godofredo Cruz será de 20 mil espectadores até agosto e que a Prefeitura colaborará no restante das obras. O Prefeito fez questão de salientar que não existem problemas para o Americano participar do Nacional e que até mesmo o Aeroporto Bartolomeu Lizandro estará em condições, segundo garantias que já tem do Governo Federal".
Na tal matéria, o mesmo jornal citava que "as arquibancadas populares terão capacidade para 10 mil pessoas e que o Governo do Estado forneceria arquibancadas metálicas, enquanto à Prefeitura caberia a tarefa de melhorar as vias de acesso ao Estádio, que seria interditado e só reaberto, por proposição do Presidente Heleno Nunes, em agosto, quando a Seleção de Amadores viria a Campos jogar com o Americano, antes de viajar para o Pan-Americano".
O jornal A Notícia, no mesmo dia, apresentava outras novidades para o torcedor, como a contratação, por indicação do Presidente da CBD, do Tenente Geraldo Cunha para supervisor e de Roberto Pinto para treinar o elenco principal do Americano. Na oportunidade o Almirante Heleno Nunes dava outra idéia: "O Americano deve valer-se dos jogadores do lugar, que são muito bons, não fosse Campos um celeiro inesgotável". Informava, também, que a cota mínima de um grande clube, quando jogasse em Campos, seria de 36 mil cruzeiros, o que não abalou a Diretoria do Americano, que, a partir daquele momento, tratou de solucionar todos os problemas existentes, criando várias comissões e dando autonomia ao setor de obras para que o mesmo, com base num plano carinhosamente estudado, pudesse levar adiante a tarefa que lhe cabia. O Americano, a bem da verdade, e os jornais do lugar são testemunhas, não parou mais.
"Depois de permanecer fechado por 927 dias - cerca de 31 meses -, finalmente o Estádio Godofredo Cruz será reaberto ao grande público hoje à tarde, e com um jogo de expressão, reunindo o Americano - já com sua equipe que participará do Campeonato Nacional - e a Seleção Brasileira de Amadores - que intervirá no Pan-Americano, com idade limite até 18 anos".
A transcrição é do jornal A Notícia, de 13 de julho de 1975, cuja matéria se completava assim:
"Tudo está pronto no estádio alvi-negro para o festão de reabertura. Do vestiário dos visitantes às arquibancadas e bilheterias. E tudo isso motivará, certamente, muito mais a torcida, que deverá comparecer em massa ao Godofredo Cruz.
A programação do Americano, no entanto, não está restrita ao jogo contra a Seleção Amadora. Muito pelo contrário. Tanto é que vai começar às 10 horas, com um coquetel na beira da piscina do Saldanha à delegação brasileira, ao Presidente da CBD, Heleno Nunes, ao supervisor Almir de Almeida e ao chefe da delegação, Capitão Cláudio Coutinho - que por sinal fez uma bela palestra aos treinadores campistas, ontem à noite, no Salão Nobre da Receita Federal.
Às 12 horas, ainda no Saldanha, haverá o banquete aos visitantes e vários desportistas especialmente convidados, sendo que dali todos sairão para o Parque, onde o festão atingirá os seus maiores momentos.
Às 13h30min, o time B alvi-negro - formado por jogadores que até bem pouco tempo eram titulares - jogará contra um combinado de São João da Barra. Em seguida, haverá a entrega de faixas aos octacampeões e aos campeões da categoria dente-de-leite, começando então, às 15h30min, o aguardado Americano - com o que é considerado atualmente time A x Seleção Amadora Brasileira".
Num espaço mais abaixo, o mesmo jornal contava, sob o título "Um Estádio Com Uma Longa História", o seguinte: "Inaugurado em 1953, numa tarde de sol alegre e com muita festa, e com dois jogos de grande vulto: Bangu 4 x Goytacaz 1, Vasco 3 x Americano 2, o Estádio Godofredo Cruz atinge, em 1975, 22 anos de vida. 22 anos em que muita alegria e muita tristeza foram vividas pela torcida, que hoje, depois de quase 31 meses, retornará ao totalmente reformado estádio alvi-negro".
Dois dias depois, isto é, a 15 de julho de 1975, o jornal A Notícia publicava duas fotos do empate de 1 x 1 entre o Americano e Seleção Amadora e escrevia: "Se igualando tanto no primeiro como no segundo tempo, Americano e Seleção Brasileira de Amadores acabaram empatando anteontem, à tarde, no amistoso realizado para marcar a reabertura do Godofredo Cruz.
O gol da Seleção aconteceu logo aos 14 minutos. Brida recebeu excelente lançamento de Toninho Vanusa, fez ótima jogada sobre Luís Alberto e Paulo César e tocou para a rede, ante a saída de Paulão. O empate veio quatro minutos depois, através de Paulo Roberto. Luís Carlos cruzou da direita e o ponteiro, após uma confusão na área, bateu com categoria de perna esquerda, no canto direito de Carlos.
Paulo Antunes Filho, com boa atuação, foi o juiz da partida, bem auxiliado nas bandeiras por Manoel Agnelo e Iaraí Silva.
Cr$ 38.610,00 foi a arrecadação do encontro, sendo que as duas equipes formaram assim: Americano - Paulão (Bodoque); Nei Dias, Paulo César, Luís Alberto e Capetinha; Jairo, Didinho (Mundinho) e João Francisco; Luís Carlos, Chico e Paulo Roberto (Wallace); Seleção Amadora - Carlos; Carlos Alberto, Dick, Xará e Betinho; Celso, Aguillar (Éder) e Toninho Vanusa; Brida, Tião Marçal (Jarbas) e Da Silva.
Na preliminar, a outra formação do Americano empatou, também de 1 x 1, com o combinado de São João da Barra, dentro de uma programação festiva que contou com a presença do Almirante Heleno Nunes, instantes antes homenageado com um banquete no Saldanha.
"Roberto Pinto caiu. E a transa agora é em torno de Tim", foi a manchete da página esportiva de A Notícia, a 5 de agosto de 1975, uma terça-feira. Dois dias antes o Americano havia perdido de 1 x 0 para o Cambaíba, no Estádio Ari de Oliveira e Souza, em jogo pelo Campeonato Campista. Da matéria, em duas colunas, constava, entre outras coisas, este parágrafo: "Dizendo não sentir um clima propício para desenvolver o seu trabalho, o que poderia redundar numa campanha negativa do time no Campeonato Nacional, Roberto Pinto colocou, ontem, o seu cargo à disposição da Diretoria do Americano, que resolveu, afinal, chegar a um acordo com o técnico para a sua saída, passando logo em seguida a pensar no nome do novo treinador, que, em princípio, deve ser Tim".
Na seqüência dos acontecimentos que envolveram o Americano à véspera da sua estréia no Campeonato Brasileiro, de 1975, o Jornal dos Sports, no dia 7 de agosto, dizia que Paulo Henrique podia ser a solução para o clube alvi-negro, que se mostrava disposto a quebrar todas as lanças para armar um grande elenco e provar o seu poderio técnico, de octacampeão campista de futebol, título que orgulhava sua grande torcida.
Um dia antes, o time do Campos, treinado pelo ex-lateral do Flamengo, derrotou o Americano por 4 x 2, num amistoso realizado com portões abertos e como parte dos festejos em louvor ao padroeiro da cidade. Nessa mesma tarde, ainda em Godofredo Cruz, a cúpula do Americano conversou com Paulo Henrique, acertando as bases para um contrato entre as duas partes. Ao Campos, clube onde o treinador havia iniciado a nova carreira, saberia liberar Paulo Henrique, o que aconteceu no dia 8. Na véspera, o Americano dispensou os jogadores Paulão e Cacá.
O Jornal dos Sports do dia 8 de agosto escrevia que, ao assumir, ontem, a direção técnica do Americano, Paulo Henrique disse que não pediria reforço algum até que tomasse conhecimento da situação do elenco. Correu A notícia, no entanto, que o substituto de Roberto Pinto, no final da semana, conversaria com o atacante Dionísio, vinculado ao Flamengo, e que, no Americano, seria o homem-gol.
Quando da apresentação do novo técnico, muitos foram os dirigentes que estiveram em Godofredo Cruz. Nas arquibancadas de cimento e metálicas, se colocaram pelo menos duas centenas de torcedores e associados do clube, fato que, até então, não se verificara. O Presidente Oswalnir Barcelos, ouvido pelos jornalistas, declarava que as coisas iriam melhorar e a torcida disso logo tomaria conhecimento. Um dia antes, na parte da tarde, antecedendo a reunião na qual Paulo Henrique assinaria contrato com o Americano, o treinador percorreu todas as dependências do Estádio Godofredo Cruz. A todo instante era obrigado a dar atenção a associados, que faziam questão de cumprimentá-lo e até de lhe perguntar se também jogaria. Paulo Henrique, sorridente, respondia que no Americano seria apenas o técnico. "Aos dirigentes José Paes, Antônio Carlos Chebabe, Francisco das Chagas Siqueira e Ciro Braga, Paulo Henrique fez um pedido: que os mesmos conseguissem a liberação, para treinos, dos jogadores Adalberto e Messias, nos estabelecimentos bancários em que trabalhavam".
No dia 11 de agosto o Jornal dos Sports anunciava a vitória do Americano sobre o Rio Branco, por 2 x 1, na estréia de Paulo Henrique. Foi na abertura do quadrangular do qual participaram, também, Campos e Madureira, este do Rio de Janeiro. A decisão do torneio ocorreu no dia 14 e o Americano perdeu para o Campos por 2 x 1.
O mesmo jornal, edição de 18 de agosto, escrevia que, "embora realizasse uma apresentação melhor do que de outras vezes, o Americano foi derrotado pela seleção campista por 1 x 0, gol de Paulo César, aos 43 minutos do primeiro tempo. Carlos Costa foi o juiz, auxiliado por Silvestre Campos Filho e Aldemir Muniz Barreto". Esse amistoso foi disputado na tarde anterior, no Godofredo Cruz, e a renda somou Cr$ 12.043,00 (1.843 pagantes). Nesse jogo, incluído no teste 248 da Loteria Esportiva, o Americano jogou com Bodoque; Paulo César II, Mundinho, Luís Alberto e Capetinha; Wilson Pereira (Russo) e Ico; Luís Carlos, Messias, Rangel (Armando) e Paulo Roberto, e a seleção com Gato Félix; Guinho, Edalmo, Zé Rios e Paulinho; Aílson (Careca) e Índio; Lauro, Dódi (Tita), Paulo César e Zezé.
Na mesma edição, o Jornal dos Sports escrevia: "Depois do jogo, a Diretoria do Americano esteve reunida para tratar da aquisição de reforços para o time que disputará o Campeonato Brasileiro. Fontes geralmente bem informadas deixaram filtrar que o representante campista deva contratar Wilton Pereira e Russo, ambos do Rio Branco, de Vitória; Rangel, do América mineiro, e Armando, do São Paulo, pois todos agradaram no teste a que se submeteram no jogo de ontem".
O que é certo, e faz parte do dia-a-dia da história alvi-negra, é que, enquanto a parte patrimonial cuidava das obras de ampliação do Godofredo Cruz, já com pinta de futuro estádio de verdade, e a Diretoria arregimentava forças e constituía comissões às quais se agregavam grandes figuras do clube, o Departamento de Futebol não se descuidava. Tanto isso é verdade que, no Jornal dos Sports do dia 19 de agosto de 1975, se lia: "O Americano conseguiu, ontem, por empréstimo, os jogadores Gato Félix e Lauro, do Campos, e Índio, do Cambaíba. Hoje mesmo o clube de Parque Tamandaré dará entrada na LCD da documentação dos três."
Em prosseguimento aos preparativos do time para a estréia no Campeonato Brasileiro, Paulo Henrique dirigia dois treinos por dia. De manhã, tático para a defesa e, à tarde, coletivo. Desses movimentos o Jornal dos Sports sempre dava conta, como no dia 21 de agosto, ao anunciar a presença do goleiro Dorival, cedido, por empréstimo, pelo Madureira, do Rio de Janeiro. Gato Félix e Lauro, na véspera, assinaram contratos com o Americano.
Mais um dia e o Sr. José Paes, Vice-Presidente de Futebol, contratou o gaúcho Russo, que havia jogado ao lado de Bráulio, no Internacional. Na época, o médio morava em Vitória, onde concluía o curso de Educação Física e jogava pelo Rio Branco. Nas horas que se seguiram, Índio e Zé Rios, também emprestados pelo Cambaíba, assinaram contrato com o Americano, que só aguardava a chegada de Rangel, do América mineiro, para encerrar, segundo José Paes, o ciclo de contratações.
É bom recordar o que o Jornal dos Sports escrevia em suas várias edições até a estréia do Americano no Campeonato Brasileiro.
No dia 22, por exemplo, se lia: "No Parque Tamandaré, o ambiente é de trabalho, até mesmo fora das quatro linhas. É que estão sendo concluídas as novas cabines para as emissoras de rádio, e dados os retoques nas bilheterias e entradas para o público. Também o sistema de iluminação, que é muito bom para o interior, está sendo reparado. Na rua, por conta da Prefeitura Municipal, continua a ser colocado o asfalto na Cardoso de Melo e na Dom Bosco.
Na sede, dirigentes do Americano tratavam da venda de cinco mil carnês, cada um ao preço de Cr$ 105,00. Os carnês trazem sete ingressos, número de jogos do clube em Campos, pelo Campeonato Brasileiro. O comprador, ao chegar ao Estádio Godofredo Cruz, nos dias de jogos, terá um guichê e um portão para troca do ingresso e seu acesso. Com isso, o Americano espera conseguir a renda média de Cr$ 50.000,00.
Quanto ao time para a estréia, ele só será conhecido amanhã à tarde, após o treino recreativo dirigido por Paulo Henrique, que se mostra muito esperançoso de uma boa presença do Americano na competição da CBD. Ele não diz nada sobre a responsabilidade que lhe pesa sobre os ombros, mas alguns associados que acompanharam o trabalho de Roberto Pinto e que assistem agora ao de Paulo Henrique, são de opinião que o clube perdeu muito tempo até adotar uma posição definitiva sobre o técnico".
No dia 23 de agosto de 1975 o Jornal dos Sports escrevia que Albéris, que pertencia ao Goytacaz, havia comprado seu passe por Cr$ 10.000,00 e negociado com o Americano. O técnico Paulo Henrique, comentando essa aquisição, declarava que havia pedido Dionísio. Paralelamente, o Secretário de Vigilância Municipal, Gil Ferreira Azevedo, assinava portaria, liberando todas as linhas de ônibus para que transferissem seus terminais para as proximidades do Estádio Godofredo Cruz no dia do jogo com o Santos, o primeiro do Americano no Campeonato Brasileiro.
"Americano dá partida. Santos que se cuide", foi o título da matéria sobre o jogo, do Jornal dos Sports, no dia 24 de agosto de 1975. Nessa matéria se lia, entre outras coisas: "De uma forma geral, ninguém fala outra coisa a não ser no jogo de hoje, o primeiro de uma série de sete do Americano a ser realizado em Campos. O interesse é tão grande que a Liga Campista de Desportos fez horário extra para atender as crianças, menores de 12 anos, que compareceram à sua sede para conseguir carteirinhas que permitirão suas entradas no estádio, sem despesa alguma. Quanto aos ingressos, serão colocados à venda às 10 horas de hoje, em todas as bilheterias do estádio".
O Domingo Esportivo, semanário criado pela Editora Alvorada, do jornalista Vivaldo Belido de Almeida, dedicava grande parte da edição de 24 de agosto de 1975 ao Americano. Numa das muitas matérias, dava a relação dos jogadores inscritos pelo Americano no Campeonato Brasileiro, e que foi esta:
Adalberto Silva Laurindo, Albéris Batista, Alexandre José do Rosário,
Antônio Carlos Miranda Lírio, Carlos Alberto de Souza Padilha, Dorival Jonas dos Santos, Enísio Augusto Matta Vieira, Francisco Carlos Ribeiro Gomes, Francisco da Conceição, Guaraci de Oliveira Albuquerque, Jairo Pinto de Mendonça, João Francisco dos Santos Carvalho, Jorge Carlos de Souza, Jorge Luís Nascimento da Silva, Jorge Sebastião, José Edilson de Souza, José Henrique Bernardes, José Marcelo Balbi de Faria, José Maria Delfino, José Messias Porto, José Rios de Matos Franco, Lauro Pinto de Jesus, Luís Alberto Alves Severino, Luís Carlos do Amparo, Luís Fernandes de Oliveira, Marco Antônio de Souza Oliveira, Maurício dos Santos Sardinha, Nei Severino Dias, Orioval da Conceição Ribeiro, Paulo César Lourenço Porto, Paulo César Portela Nascimento, Paulo Roberto Borges da Silva, Raimundo do Amaral Dias Filho, Rangel Campi de Lamarque, Sebastião Campos de Moraes Filho, Sílvio Monteiro da Silva, Wallace Alexandre Blanc e Dionísio, o consagrado jogador que durante tantos anos defendeu o Flamengo, Fluminense e outros clubes de centros mais adiantados, só passou a integrar o elenco do Americano mais tarde, estreando justamente contra o rubro-negro carioca, no dia 3 de setembro, no Maracanã.
Tornar-se-ia cansativa, embora histórica, a transcrição de todos os jornais de 24, dia do jogo, e 25 de agosto de 1975, falando da vitória do Americano sobre o Santos. O entusiasmo entre os radialistas e jornalistas do lugar, na divulgação das notícias que antecederam e sucederam o jogo de estréia, contagiou por completo a população campista, tão apegada às glórias esportivas que outros centros, os mais adiantados, teimavam em não aceitar, e tão certa ainda da reputação de sua gente culta e rica, da sua garra ao trabalho e tão enamorada das belezas naturais, adoçadas pela leva quase continental de plantação da cana-de-açúcar, bem como da sua certeza de pólo, entre 14 municípios, no Norte do Estado. O campista se orgulha, também, de haver sido a sua terra a primeira a ganhar luz elétrica na América Latina, e de ouvir de Getúlio Vargas, quando Presidente da República, esta frase: "Campos, espelho do Brasil".
O Jornal dos Sports de 25 de agosto de 1975 estampava este título: "Campos vibra com Americano: 2 x 1 no Santos". Da matéria faziam parte algumas apreciações como as que se seguem: "O time mostrou que está no Campeonato pra valer. Jogou com entusiasmo, venceu e provou que nem só dos cariocas vive o futebol do novo Estado".
A ficha técnica desse jogo, o da estréia no Campeonato Brasileiro, está aqui: Americano - Dorival; Nei Dias, Mundinho (Luisinho), Luís Alberto e Capetinha; Ico e Didinho; Luís Carlos, Rangel, Messias e Paulo Roberto. Santos - Joel; Tuca, Oberdan, Bianchi e Zé Carlos; Clodoaldo e Didi (Alceu); Mazinho, Cláudio Adão, Toinzinho e Edu. Arbitragem de Luís Carlos Félix, auxiliado por Paulo Antunes e Célio Couto. Renda de Cr$ 191.000,00 (14.307 pagantes). 1º tempo - Empate de 1 x 1 (Paulo Roberto aos 10' e Mazinho aos 43'). Final - Americano 2 x 1 (Rangel aos 42').
É bom recordar, também, que quando Rangel fez o gol da vitória, a cidade se tomou de tal emoção pelo seu futebol, que foi improvisado um carnaval sem precedentes na vida do lugar. Os ricos, em seus carros, levaram suas famílias às ruas centrais onde já se encontravam centenas de torcedores comuns agitando bandeiras e batendo tambores. Os mais apaixonados, soltando foguetes, fizeram questão de passar pela Rua do Gás, onde se situa o Estádio Ari de Oliveira e Souza, do Goytacaz. E diante do próprio do eterno rival, se abraçaram, riram e choraram de alegria pela vitória sobre o Santos e, mais do que isso, pelo desespero do alvi-anil, preterido na escolha governamental em favor do Americano.
- E nem poderia ser de outra maneira - declarou, na oportunidade, o jornaleiro Manoel, com banca de jornais muito concorrida junto ao prédio dos Correios.
O Bulevar Francisco de Paula Carneiro, onde se acotovelam industriais, fazendeiros, comerciantes, políticos, agiotas e toda uma imensidão de homens com tempo para discutir os mais diferentes assuntos, entrou em ebulição. É que na confluência da 7 de Setembro com Santos Dumont e o próprio Bulevar, também fazem ponto dirigentes de todos os clubes da cidade e até torcedores dos clubes do Rio. Ali, no prédio da antiga Confeitaria Império, o Americano possuía a sua sede-administrativa e, naquela manhã o secretário do clube, Válter Carneiro, de terno e gravata, riso largo em rosto magro, apareceu antes das 8 horas e hasteou a bandeira do Americano. Azulmar Rodrigues, então cobrador, soltou foguetes, enquanto que, na porta da Camisaria Cordeiro, que hoje não existe mais, Francisco das Chagas Siqueira, José Paes, Rômulo Barros, José Nolasco Filho, Ciro Braga, abnegados dirigentes alvinegros, conversavam em voz alta, abraçavam-se e cumprimentavam, sorridentes, os amigos que chegavam, entre os quais Benedito Chagas e José Gabriel, estes ligados ao Goytacaz.
Contar todos os detalhes dos acontecimentos que se verificaram naquela parte da cidade, inclusive na firma de Antônio Carlos Chebabe e Hamilton Paes, ou no Sindicato da Indústria e da Refinação do Açúcar, onde o maior número de funcionários torcia pelo Americano, é humanamente impossível. Até o Né, roupeiro com 40 anos de clube, deixou o Estádio Godofredo Cruz, em Parque Tamandaré, para correr ao centro e saber direitinho das novidades.
De mão em mão, os exemplares de O Globo eram lidos várias vezes pelos mesmos leitores, alguns ainda duvidando do que liam. Também pudera, o texto que se seguia à manchete dizia, entre outras coisas, que "o Americano de Campos será convidado para participar do Campeonato Brasileiro de Clubes deste ano, em homenagem à fusão entre os Estados da Guanabara e do Rio de Janeiro. É a primeira vez que um clube fluminense participará da competição, que deverá contar com 42 times, em vez de 40 como no ano passado".
Um pouco antes, a 26 de janeiro de 1975, José Cândido de Carvalho, campista e membro da Academia Brasileira de Letras, foi entrevistado pelo Jornal do Brasil, este, interessado em mostrar a todos os brasileiros um pouco de Campos, após a descoberta do petróleo em seu litoral. O romancista, ainda preso ao bucolismo, à tranqüilidade da terra, demonstrou, na tal entrevista, o receio que o dominava, ao dizer que a descoberta do petróleo e a corrida industrial que o mesmo provocaria, poderiam ameaçar uma obra muito valiosa, muito especial de Deus, num dia de inspiração, que se estende dos campos de açúcar até às águas do Paraíba. Esse seu apego à terra campista havia sido demonstrado, anteriormente, quando paraninfou a turma de formandos da Faculdade de Filosofia de Campos.
Aí reside, muito mais do que o bairrismo, o amor do campista à sua terra. Bairrismo e amor que têm suas origens orgulhosas na imensidão do lugar, quatro vezes maior do que o Rio de Janeiro, na riqueza dos canaviais, que se deitam na planície que nem lençóis sem tamanho na cor verde, na cultura de alguns dos seus ilustres filhos, no petróleo que jorra a 80 quilômetros no seu litoral, ou simplesmente na poética mansidão do lendário Paraíba, que, depois de muito andar, chega à foz em Atafona para se entregar, soberbamente, ao oceano Atlântico.
Mas esse orgulho se reflete também em outras atividades, entre as quais o futebol, que, desde a fase embrionária já contava com uma representação de grandes valores, a ponto de encantarem a platéia exigente do Rio de Janeiro, ou ainda do predomínio político, que teve o seu ponto mais importante em Nilo Peçanha, Benta Pereira, o símbolo do estoicismo feminino, e José do Patrocínio.
Em tudo o que é visto pelos olhos apaixonados de José Cândido de Carvalho, em relação a Campos, se percebe aquele sentido de preservação das tradições, muito típico da cultura da cana-de-açúcar, os velhos e belos casarões, alguns contando, ainda, com placas indicativas do que foram no passado, o respeito à religião, a viagem à Europa, o verão nas praias e a mulher, desde os tempos das melindrosas, participando dos grandes eventos esportivos, principalmente depois que o Americano ampliou sua praça de esportes para participar do Campeonato Brasileiro.
Na edição de 5 de março de 1975, O Globo lembrava, em matéria de duas colunas: "Campos vibra com o convite ao Americano", como título e, no texto, se lia: "A notícia publicada ontem por O Globo, anunciando a inclusão do Americano de Campos no Campeonato Brasileiro de Clubes deste ano, foi uma surpresa para a própria Diretoria do clube. O Presidente Oswalnir Barcelos disse que, para os torcedores, é o fato mais importante dos últimos anos.
- Até para a cidade a notícia é importante porque vai projetar o nome de Campos em todo o Brasil. Nós, do Americano, vamos fazer o impossível para defender com dignidade o futebol fluminense".
O Globo, na edição do dia 5, lembrava, ainda, que "A notícia causou grande movimentação na cidade: as emissoras de rádio interromperam seguidamente a programação de ontem para transmitir informações e entrevistas sobre o assunto". Mais adiante se lia que "no Rio, a assessoria de imprensa da CBD informou que o Comandante Jovino Pavan, futuro superintendente geral de esportes no governo da fusão, transmitira ao Almirante Heleno Nunes um pedido especial do Almirante Faria Lima para a inclusão do Americano de Campos no Campeonato Brasileiro de Clubes". O que poucos sabem é que, anteriormente e sem qualquer promoção pessoal, foi feito um trabalho de sondagem junto a Heleno Nunes pelo seu amigo Danilo Knifis que, mais tarde, acabou sendo eleito presidente da Liga Campista de Desportos, por iniciativa dos clubes locais.
No dia 23 de abril de 1975, o Monitor Campista abria manchete em sua página de esportes: "CBD aprova o Godofredo Cruz para o Nacional". E, numa matéria distribuída em três colunas e ilustrada com uma foto na qual apareciam Danilo Kniffis, Heleno Nunes, Roberto d'Affonseca Monteiro, Rockfeler de Lima e José Carlos Barbosa, descrevia um novo capítulo histórico do futebol campista:
"O Estádio Godofredo Cruz, do Americano, foi aprovado para o Campeonato Nacional, pelos assessores técnicos da CBD, Almir de Almeida e Cláudio Coutinho, que acompanharam o Almirante Heleno Nunes, Presidente da CBD, a Campos, no dia de ontem. A princípio fizeram algumas restrições, embora pequenas, mas salientaram que se tratavam de orientações para que o clube fizesse correções até o Nacional. Os dados por ele colhidos serão entregues agora a Armando Marques, que não acompanhou a comitiva.
Oficialmente, eles não prestaram esclarecimentos quanto à aprovação do Estádio. Mas isso foi comprovado quando da entrevista coletiva na LCD, pelas palavras do Almirante Heleno Nunes, que confirmou a presença do Americano no Nacional, representando o antigo Estado do Rio e em homenagem à fusão, por solicitação do Governador Faria Lima, que dará total apoio à iniciativa".
Na mesma matéria, o Monitor Campista informava que o Sr. Heleno Nunes chegara a Campos pouco antes das 13 horas, vindo em seguida seus assessores Almir de Almeida e Cláudio Coutinho. "Eles foram recepcionados no Hotel Planície, juntamente com o Comandante Jovino Pavan, que representava o Governador e, a seguir, participaram de um churrasco no Haras Dom Rodrigo, de propriedade de Amaro Gimenes. A comitiva carioca foi acompanhada por Murilo Portugal e Eduardo Augusto Viana da Silva, Presidente e Vice da FFD, pelo Prefeito José Carlos Vieira Barbosa e pela Diretoria do Americano. Por volta das 15 horas, o Presidente da CBD foi recebido pelo Prefeito no Palácio de Mármore, ocasião em que o Sr. José Carlos Vieira Barbosa se limitou a falar do município. Depois, em carro oficial, os dois, mais o Superintendente de Esportes do Estado, visitaram o Estádio Godofredo Cruz, onde já se encontravam Almir de Almeida e Cláudio Coutinho. Após percorrerem o gramado, que consideraram excelente, embora precisando de mais alguns metros no comprimento e dois, no mínimo, de largura, reuniram-se a portas fechadas no próprio Estádio, com o Prefeito e a Diretoria do Americano".
O Monitor Campista lembrava, também, que "na entrevista coletiva que concedeu na LCD, às 18 horas, um repórter perguntou se o Americano estava mesmo no Nacional. O Presidente da CBD respondeu com uma pergunta: Vocês ainda duvidam? Heleno Nunes disse da satisfação de visitar Campos - "Sou amigo de Campos" - e confirmou a presença do Americano no Nacional, independentemente de problemas que existam no Estádio, isso porque tem garantias de que a capacidade do Godofredo Cruz será de 20 mil espectadores até agosto e que a Prefeitura colaborará no restante das obras. O Prefeito fez questão de salientar que não existem problemas para o Americano participar do Nacional e que até mesmo o Aeroporto Bartolomeu Lizandro estará em condições, segundo garantias que já tem do Governo Federal".
Na tal matéria, o mesmo jornal citava que "as arquibancadas populares terão capacidade para 10 mil pessoas e que o Governo do Estado forneceria arquibancadas metálicas, enquanto à Prefeitura caberia a tarefa de melhorar as vias de acesso ao Estádio, que seria interditado e só reaberto, por proposição do Presidente Heleno Nunes, em agosto, quando a Seleção de Amadores viria a Campos jogar com o Americano, antes de viajar para o Pan-Americano".
O jornal A Notícia, no mesmo dia, apresentava outras novidades para o torcedor, como a contratação, por indicação do Presidente da CBD, do Tenente Geraldo Cunha para supervisor e de Roberto Pinto para treinar o elenco principal do Americano. Na oportunidade o Almirante Heleno Nunes dava outra idéia: "O Americano deve valer-se dos jogadores do lugar, que são muito bons, não fosse Campos um celeiro inesgotável". Informava, também, que a cota mínima de um grande clube, quando jogasse em Campos, seria de 36 mil cruzeiros, o que não abalou a Diretoria do Americano, que, a partir daquele momento, tratou de solucionar todos os problemas existentes, criando várias comissões e dando autonomia ao setor de obras para que o mesmo, com base num plano carinhosamente estudado, pudesse levar adiante a tarefa que lhe cabia. O Americano, a bem da verdade, e os jornais do lugar são testemunhas, não parou mais.
"Depois de permanecer fechado por 927 dias - cerca de 31 meses -, finalmente o Estádio Godofredo Cruz será reaberto ao grande público hoje à tarde, e com um jogo de expressão, reunindo o Americano - já com sua equipe que participará do Campeonato Nacional - e a Seleção Brasileira de Amadores - que intervirá no Pan-Americano, com idade limite até 18 anos".
A transcrição é do jornal A Notícia, de 13 de julho de 1975, cuja matéria se completava assim:
"Tudo está pronto no estádio alvi-negro para o festão de reabertura. Do vestiário dos visitantes às arquibancadas e bilheterias. E tudo isso motivará, certamente, muito mais a torcida, que deverá comparecer em massa ao Godofredo Cruz.
A programação do Americano, no entanto, não está restrita ao jogo contra a Seleção Amadora. Muito pelo contrário. Tanto é que vai começar às 10 horas, com um coquetel na beira da piscina do Saldanha à delegação brasileira, ao Presidente da CBD, Heleno Nunes, ao supervisor Almir de Almeida e ao chefe da delegação, Capitão Cláudio Coutinho - que por sinal fez uma bela palestra aos treinadores campistas, ontem à noite, no Salão Nobre da Receita Federal.
Às 12 horas, ainda no Saldanha, haverá o banquete aos visitantes e vários desportistas especialmente convidados, sendo que dali todos sairão para o Parque, onde o festão atingirá os seus maiores momentos.
Às 13h30min, o time B alvi-negro - formado por jogadores que até bem pouco tempo eram titulares - jogará contra um combinado de São João da Barra. Em seguida, haverá a entrega de faixas aos octacampeões e aos campeões da categoria dente-de-leite, começando então, às 15h30min, o aguardado Americano - com o que é considerado atualmente time A x Seleção Amadora Brasileira".
Num espaço mais abaixo, o mesmo jornal contava, sob o título "Um Estádio Com Uma Longa História", o seguinte: "Inaugurado em 1953, numa tarde de sol alegre e com muita festa, e com dois jogos de grande vulto: Bangu 4 x Goytacaz 1, Vasco 3 x Americano 2, o Estádio Godofredo Cruz atinge, em 1975, 22 anos de vida. 22 anos em que muita alegria e muita tristeza foram vividas pela torcida, que hoje, depois de quase 31 meses, retornará ao totalmente reformado estádio alvi-negro".
Dois dias depois, isto é, a 15 de julho de 1975, o jornal A Notícia publicava duas fotos do empate de 1 x 1 entre o Americano e Seleção Amadora e escrevia: "Se igualando tanto no primeiro como no segundo tempo, Americano e Seleção Brasileira de Amadores acabaram empatando anteontem, à tarde, no amistoso realizado para marcar a reabertura do Godofredo Cruz.
O gol da Seleção aconteceu logo aos 14 minutos. Brida recebeu excelente lançamento de Toninho Vanusa, fez ótima jogada sobre Luís Alberto e Paulo César e tocou para a rede, ante a saída de Paulão. O empate veio quatro minutos depois, através de Paulo Roberto. Luís Carlos cruzou da direita e o ponteiro, após uma confusão na área, bateu com categoria de perna esquerda, no canto direito de Carlos.
Paulo Antunes Filho, com boa atuação, foi o juiz da partida, bem auxiliado nas bandeiras por Manoel Agnelo e Iaraí Silva.
Cr$ 38.610,00 foi a arrecadação do encontro, sendo que as duas equipes formaram assim: Americano - Paulão (Bodoque); Nei Dias, Paulo César, Luís Alberto e Capetinha; Jairo, Didinho (Mundinho) e João Francisco; Luís Carlos, Chico e Paulo Roberto (Wallace); Seleção Amadora - Carlos; Carlos Alberto, Dick, Xará e Betinho; Celso, Aguillar (Éder) e Toninho Vanusa; Brida, Tião Marçal (Jarbas) e Da Silva.
Na preliminar, a outra formação do Americano empatou, também de 1 x 1, com o combinado de São João da Barra, dentro de uma programação festiva que contou com a presença do Almirante Heleno Nunes, instantes antes homenageado com um banquete no Saldanha.
"Roberto Pinto caiu. E a transa agora é em torno de Tim", foi a manchete da página esportiva de A Notícia, a 5 de agosto de 1975, uma terça-feira. Dois dias antes o Americano havia perdido de 1 x 0 para o Cambaíba, no Estádio Ari de Oliveira e Souza, em jogo pelo Campeonato Campista. Da matéria, em duas colunas, constava, entre outras coisas, este parágrafo: "Dizendo não sentir um clima propício para desenvolver o seu trabalho, o que poderia redundar numa campanha negativa do time no Campeonato Nacional, Roberto Pinto colocou, ontem, o seu cargo à disposição da Diretoria do Americano, que resolveu, afinal, chegar a um acordo com o técnico para a sua saída, passando logo em seguida a pensar no nome do novo treinador, que, em princípio, deve ser Tim".
Na seqüência dos acontecimentos que envolveram o Americano à véspera da sua estréia no Campeonato Brasileiro, de 1975, o Jornal dos Sports, no dia 7 de agosto, dizia que Paulo Henrique podia ser a solução para o clube alvi-negro, que se mostrava disposto a quebrar todas as lanças para armar um grande elenco e provar o seu poderio técnico, de octacampeão campista de futebol, título que orgulhava sua grande torcida.
Um dia antes, o time do Campos, treinado pelo ex-lateral do Flamengo, derrotou o Americano por 4 x 2, num amistoso realizado com portões abertos e como parte dos festejos em louvor ao padroeiro da cidade. Nessa mesma tarde, ainda em Godofredo Cruz, a cúpula do Americano conversou com Paulo Henrique, acertando as bases para um contrato entre as duas partes. Ao Campos, clube onde o treinador havia iniciado a nova carreira, saberia liberar Paulo Henrique, o que aconteceu no dia 8. Na véspera, o Americano dispensou os jogadores Paulão e Cacá.
O Jornal dos Sports do dia 8 de agosto escrevia que, ao assumir, ontem, a direção técnica do Americano, Paulo Henrique disse que não pediria reforço algum até que tomasse conhecimento da situação do elenco. Correu A notícia, no entanto, que o substituto de Roberto Pinto, no final da semana, conversaria com o atacante Dionísio, vinculado ao Flamengo, e que, no Americano, seria o homem-gol.
Quando da apresentação do novo técnico, muitos foram os dirigentes que estiveram em Godofredo Cruz. Nas arquibancadas de cimento e metálicas, se colocaram pelo menos duas centenas de torcedores e associados do clube, fato que, até então, não se verificara. O Presidente Oswalnir Barcelos, ouvido pelos jornalistas, declarava que as coisas iriam melhorar e a torcida disso logo tomaria conhecimento. Um dia antes, na parte da tarde, antecedendo a reunião na qual Paulo Henrique assinaria contrato com o Americano, o treinador percorreu todas as dependências do Estádio Godofredo Cruz. A todo instante era obrigado a dar atenção a associados, que faziam questão de cumprimentá-lo e até de lhe perguntar se também jogaria. Paulo Henrique, sorridente, respondia que no Americano seria apenas o técnico. "Aos dirigentes José Paes, Antônio Carlos Chebabe, Francisco das Chagas Siqueira e Ciro Braga, Paulo Henrique fez um pedido: que os mesmos conseguissem a liberação, para treinos, dos jogadores Adalberto e Messias, nos estabelecimentos bancários em que trabalhavam".
No dia 11 de agosto o Jornal dos Sports anunciava a vitória do Americano sobre o Rio Branco, por 2 x 1, na estréia de Paulo Henrique. Foi na abertura do quadrangular do qual participaram, também, Campos e Madureira, este do Rio de Janeiro. A decisão do torneio ocorreu no dia 14 e o Americano perdeu para o Campos por 2 x 1.
O mesmo jornal, edição de 18 de agosto, escrevia que, "embora realizasse uma apresentação melhor do que de outras vezes, o Americano foi derrotado pela seleção campista por 1 x 0, gol de Paulo César, aos 43 minutos do primeiro tempo. Carlos Costa foi o juiz, auxiliado por Silvestre Campos Filho e Aldemir Muniz Barreto". Esse amistoso foi disputado na tarde anterior, no Godofredo Cruz, e a renda somou Cr$ 12.043,00 (1.843 pagantes). Nesse jogo, incluído no teste 248 da Loteria Esportiva, o Americano jogou com Bodoque; Paulo César II, Mundinho, Luís Alberto e Capetinha; Wilson Pereira (Russo) e Ico; Luís Carlos, Messias, Rangel (Armando) e Paulo Roberto, e a seleção com Gato Félix; Guinho, Edalmo, Zé Rios e Paulinho; Aílson (Careca) e Índio; Lauro, Dódi (Tita), Paulo César e Zezé.
Na mesma edição, o Jornal dos Sports escrevia: "Depois do jogo, a Diretoria do Americano esteve reunida para tratar da aquisição de reforços para o time que disputará o Campeonato Brasileiro. Fontes geralmente bem informadas deixaram filtrar que o representante campista deva contratar Wilton Pereira e Russo, ambos do Rio Branco, de Vitória; Rangel, do América mineiro, e Armando, do São Paulo, pois todos agradaram no teste a que se submeteram no jogo de ontem".
O que é certo, e faz parte do dia-a-dia da história alvi-negra, é que, enquanto a parte patrimonial cuidava das obras de ampliação do Godofredo Cruz, já com pinta de futuro estádio de verdade, e a Diretoria arregimentava forças e constituía comissões às quais se agregavam grandes figuras do clube, o Departamento de Futebol não se descuidava. Tanto isso é verdade que, no Jornal dos Sports do dia 19 de agosto de 1975, se lia: "O Americano conseguiu, ontem, por empréstimo, os jogadores Gato Félix e Lauro, do Campos, e Índio, do Cambaíba. Hoje mesmo o clube de Parque Tamandaré dará entrada na LCD da documentação dos três."
Em prosseguimento aos preparativos do time para a estréia no Campeonato Brasileiro, Paulo Henrique dirigia dois treinos por dia. De manhã, tático para a defesa e, à tarde, coletivo. Desses movimentos o Jornal dos Sports sempre dava conta, como no dia 21 de agosto, ao anunciar a presença do goleiro Dorival, cedido, por empréstimo, pelo Madureira, do Rio de Janeiro. Gato Félix e Lauro, na véspera, assinaram contratos com o Americano.
Mais um dia e o Sr. José Paes, Vice-Presidente de Futebol, contratou o gaúcho Russo, que havia jogado ao lado de Bráulio, no Internacional. Na época, o médio morava em Vitória, onde concluía o curso de Educação Física e jogava pelo Rio Branco. Nas horas que se seguiram, Índio e Zé Rios, também emprestados pelo Cambaíba, assinaram contrato com o Americano, que só aguardava a chegada de Rangel, do América mineiro, para encerrar, segundo José Paes, o ciclo de contratações.
É bom recordar o que o Jornal dos Sports escrevia em suas várias edições até a estréia do Americano no Campeonato Brasileiro.
No dia 22, por exemplo, se lia: "No Parque Tamandaré, o ambiente é de trabalho, até mesmo fora das quatro linhas. É que estão sendo concluídas as novas cabines para as emissoras de rádio, e dados os retoques nas bilheterias e entradas para o público. Também o sistema de iluminação, que é muito bom para o interior, está sendo reparado. Na rua, por conta da Prefeitura Municipal, continua a ser colocado o asfalto na Cardoso de Melo e na Dom Bosco.
Na sede, dirigentes do Americano tratavam da venda de cinco mil carnês, cada um ao preço de Cr$ 105,00. Os carnês trazem sete ingressos, número de jogos do clube em Campos, pelo Campeonato Brasileiro. O comprador, ao chegar ao Estádio Godofredo Cruz, nos dias de jogos, terá um guichê e um portão para troca do ingresso e seu acesso. Com isso, o Americano espera conseguir a renda média de Cr$ 50.000,00.
Quanto ao time para a estréia, ele só será conhecido amanhã à tarde, após o treino recreativo dirigido por Paulo Henrique, que se mostra muito esperançoso de uma boa presença do Americano na competição da CBD. Ele não diz nada sobre a responsabilidade que lhe pesa sobre os ombros, mas alguns associados que acompanharam o trabalho de Roberto Pinto e que assistem agora ao de Paulo Henrique, são de opinião que o clube perdeu muito tempo até adotar uma posição definitiva sobre o técnico".
No dia 23 de agosto de 1975 o Jornal dos Sports escrevia que Albéris, que pertencia ao Goytacaz, havia comprado seu passe por Cr$ 10.000,00 e negociado com o Americano. O técnico Paulo Henrique, comentando essa aquisição, declarava que havia pedido Dionísio. Paralelamente, o Secretário de Vigilância Municipal, Gil Ferreira Azevedo, assinava portaria, liberando todas as linhas de ônibus para que transferissem seus terminais para as proximidades do Estádio Godofredo Cruz no dia do jogo com o Santos, o primeiro do Americano no Campeonato Brasileiro.
"Americano dá partida. Santos que se cuide", foi o título da matéria sobre o jogo, do Jornal dos Sports, no dia 24 de agosto de 1975. Nessa matéria se lia, entre outras coisas: "De uma forma geral, ninguém fala outra coisa a não ser no jogo de hoje, o primeiro de uma série de sete do Americano a ser realizado em Campos. O interesse é tão grande que a Liga Campista de Desportos fez horário extra para atender as crianças, menores de 12 anos, que compareceram à sua sede para conseguir carteirinhas que permitirão suas entradas no estádio, sem despesa alguma. Quanto aos ingressos, serão colocados à venda às 10 horas de hoje, em todas as bilheterias do estádio".
O Domingo Esportivo, semanário criado pela Editora Alvorada, do jornalista Vivaldo Belido de Almeida, dedicava grande parte da edição de 24 de agosto de 1975 ao Americano. Numa das muitas matérias, dava a relação dos jogadores inscritos pelo Americano no Campeonato Brasileiro, e que foi esta:
Adalberto Silva Laurindo, Albéris Batista, Alexandre José do Rosário,
Antônio Carlos Miranda Lírio, Carlos Alberto de Souza Padilha, Dorival Jonas dos Santos, Enísio Augusto Matta Vieira, Francisco Carlos Ribeiro Gomes, Francisco da Conceição, Guaraci de Oliveira Albuquerque, Jairo Pinto de Mendonça, João Francisco dos Santos Carvalho, Jorge Carlos de Souza, Jorge Luís Nascimento da Silva, Jorge Sebastião, José Edilson de Souza, José Henrique Bernardes, José Marcelo Balbi de Faria, José Maria Delfino, José Messias Porto, José Rios de Matos Franco, Lauro Pinto de Jesus, Luís Alberto Alves Severino, Luís Carlos do Amparo, Luís Fernandes de Oliveira, Marco Antônio de Souza Oliveira, Maurício dos Santos Sardinha, Nei Severino Dias, Orioval da Conceição Ribeiro, Paulo César Lourenço Porto, Paulo César Portela Nascimento, Paulo Roberto Borges da Silva, Raimundo do Amaral Dias Filho, Rangel Campi de Lamarque, Sebastião Campos de Moraes Filho, Sílvio Monteiro da Silva, Wallace Alexandre Blanc e Dionísio, o consagrado jogador que durante tantos anos defendeu o Flamengo, Fluminense e outros clubes de centros mais adiantados, só passou a integrar o elenco do Americano mais tarde, estreando justamente contra o rubro-negro carioca, no dia 3 de setembro, no Maracanã.
Tornar-se-ia cansativa, embora histórica, a transcrição de todos os jornais de 24, dia do jogo, e 25 de agosto de 1975, falando da vitória do Americano sobre o Santos. O entusiasmo entre os radialistas e jornalistas do lugar, na divulgação das notícias que antecederam e sucederam o jogo de estréia, contagiou por completo a população campista, tão apegada às glórias esportivas que outros centros, os mais adiantados, teimavam em não aceitar, e tão certa ainda da reputação de sua gente culta e rica, da sua garra ao trabalho e tão enamorada das belezas naturais, adoçadas pela leva quase continental de plantação da cana-de-açúcar, bem como da sua certeza de pólo, entre 14 municípios, no Norte do Estado. O campista se orgulha, também, de haver sido a sua terra a primeira a ganhar luz elétrica na América Latina, e de ouvir de Getúlio Vargas, quando Presidente da República, esta frase: "Campos, espelho do Brasil".
O Jornal dos Sports de 25 de agosto de 1975 estampava este título: "Campos vibra com Americano: 2 x 1 no Santos". Da matéria faziam parte algumas apreciações como as que se seguem: "O time mostrou que está no Campeonato pra valer. Jogou com entusiasmo, venceu e provou que nem só dos cariocas vive o futebol do novo Estado".
A ficha técnica desse jogo, o da estréia no Campeonato Brasileiro, está aqui: Americano - Dorival; Nei Dias, Mundinho (Luisinho), Luís Alberto e Capetinha; Ico e Didinho; Luís Carlos, Rangel, Messias e Paulo Roberto. Santos - Joel; Tuca, Oberdan, Bianchi e Zé Carlos; Clodoaldo e Didi (Alceu); Mazinho, Cláudio Adão, Toinzinho e Edu. Arbitragem de Luís Carlos Félix, auxiliado por Paulo Antunes e Célio Couto. Renda de Cr$ 191.000,00 (14.307 pagantes). 1º tempo - Empate de 1 x 1 (Paulo Roberto aos 10' e Mazinho aos 43'). Final - Americano 2 x 1 (Rangel aos 42').
É bom recordar, também, que quando Rangel fez o gol da vitória, a cidade se tomou de tal emoção pelo seu futebol, que foi improvisado um carnaval sem precedentes na vida do lugar. Os ricos, em seus carros, levaram suas famílias às ruas centrais onde já se encontravam centenas de torcedores comuns agitando bandeiras e batendo tambores. Os mais apaixonados, soltando foguetes, fizeram questão de passar pela Rua do Gás, onde se situa o Estádio Ari de Oliveira e Souza, do Goytacaz. E diante do próprio do eterno rival, se abraçaram, riram e choraram de alegria pela vitória sobre o Santos e, mais do que isso, pelo desespero do alvi-anil, preterido na escolha governamental em favor do Americano.
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